牙齿的缺失与年龄有密切关系，随着年龄增大，缺牙越来越多。缺牙后直接导致咀嚼功能减退、发音功能障碍、影响面容及口腔组织的功能、以及影响颞下颌关节功能等。缺牙后长期戴义齿，如果不注意口腔卫生，有发生义齿性口炎的可能。

    当老年人牙缺损后，要综合考虑全身情况来决定是否修复。如果患者的全身健康状况无法耐受治疗操作、或患有严重口腔粘膜病或未经治愈的恶性肿瘤时，不宜修复。或因第三磨牙缺失，或缺牙间隙变小，或对颌牙过长接近缺隙区牙槽嵴粘膜，对咀嚼、发音、美观无影响，也不对剩余牙齿或颞颌关节造成损害时，可不必修复，除此之外，所有牙缺失均应及时修复。

牙齿的主要功能是咀嚼食物，牙缺损后，会引起程度不同的咀嚼功能减退，增加了胃肠消化功能的负担，导致营养不良，影响全身的健康。牙齿缺失后，相邻的牙齿向缺隙处倾斜移位，对颌牙过长，造成咬合关系紊乱，导致食物嵌塞、产生牙周病。缺失牙过多时，少数牙要承担全部的咀嚼功能，负担过重，对余留牙齿、牙周组织、神经肌肉系统以及颞下颌关节都会造成创伤性损害。除此之外，还可影响发音，产生不同程度的发音障碍。并且由于牙齿缺失后，牙槽骨萎缩，唇颊部软组织因失去支持而内陷，面部垂直距离变短，鼻唇沟加深，面部皱纹增加，影响美观。

牙缺损一般采用义齿来进行修复，一个理想的修复体应满足以下条件：对口腔组织有良好的生物相容性，无不良刺激，机体容易适应。修复体的解剖外形有助于口腔卫生，容易自洁，促进局部组织的健康，预防疾病的发生。可恢复口腔正常的功能，恢复牙列的完整性、重建良好的咬合关系，并不使余留牙和所覆盖组织负荷过重而造成创伤。最后，修复体的外形还应有助于美观，与其他牙、肌肉、颞下颌关节及面部外形相协调。也就是说，一个良好的修复体，是要恢复或重建原有的解剖外形正常生理功能，维持组织的健康，重新建立一个协调的口颌系统。